言葉の意味するところ

machineが機械を意味する英語であることはご存じのとおりですが、その具体的に意味する対象は国により異なるようです。旧西ドイツではマシーネと発音され、飛行機を指していたそうです。１９９０年代のイタリアではmacchina（マッキーナ）として、またスペインではmaquina（マキーナ）として車を指しました。同時代、日本でマシーンといえばミシンのことだったそうです。１８６０年にジョン万次郎がアメリカから持ち帰ったとされるsewing machineの後半を耳にしてミシンと呼ばれるようになった、との話もあります。人の手を使うことなく縫うことのできるミシン（マシーン）は、当時の日本人にとって衝撃的な存在であったことがわかります。言葉は時代背景を基に生み出されます。そして、同じ言葉であっても、その意味することは時代と共に変化します。生徒の皆さんが日常使っている言葉が、５０年後には全く異なる意味を持つことも大いに有り得ます。

２月２２日（木）　川俣高等学校長